نشرة “مصادر محلية” ، نشرة نصف شهرية من “تغطية المناخ الآن” مخصصة للصحفيين الذين يعملون على إضفاء الطابع المحلي على قصة المناخ.
شرارة القصة: اختفاء الغطاء الثلجي
يصعب العثور على الثلج هذا الشتاء في العديد من المناطق المشهورة بمنحدراتها الثلجية. وقد دفع انخفاض تساقط الثلوج إلى مستويات قياسية في غرب الولايات المتحدة ولايات كولورادو ويوتا وأجزاء من كاليفورنيا إلى ” منطقة مجهولة “، حيث شهدت بعض المناطق أدنى مستويات تراكم الثلوج فيها منذ عقود . وحتى لو جاء الفرج، وإن كان ذلك مستبعداً، مع عاصفة ثلجية متأخرة، فإن هذا الموسم السيئ يُشير إلى مشكلة أكبر تتمثل في ” جفاف الثلوج ” الذي يُصيب العديد من سلاسل الجبال في العالم، بما في ذلك جبال هندوكوش الهيمالايا وجبال الألب الأوروبية ، نتيجة لارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط هطول الأمطار وضعف الأنظمة العاصفة.
لا يقتصر تأثير ذوبان الثلوج على توفير ظروف غير ملائمة للأنشطة الترفيهية الشتوية، أو حتى على المواقع المحتملة لدورات الألعاب الأولمبية الشتوية المستقبلية، بل يتجاوز ذلك بكثير. فالثلوج تلعب دورًا حيويًا في حماية النظم البيئية ، والحد من خطر حرائق الغابات ، وتجديد خزانات المياه في المصب . وتشير تقديرات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن ما يصل إلى 75% من إمدادات المياه السنوية في غرب الولايات المتحدة تعتمد على ذوبان الثلوج، بينما يغذي ذوبان الثلوج في جبال الهيمالايا عشرات الأنهار الرئيسية في آسيا، مما يشكل العمود الفقري لمياه الشرب والري والطاقة الكهرومائية لمليارات البشر.
مع ارتفاع درجات الحرارة في فصل الشتاء، مما يؤدي إلى زيادة هطول الأمطار على حساب الثلوج في المناطق التي كانت تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج تاريخيًا، ينبغي دراسة كيف يُهدد هذا التغير في هطول الأمطار الاقتصادات المحلية، ويُفاقم ندرة المياه المستمرة، ويؤثر على الزراعة. كما يجب أن نُدرك أنه حتى في ظل مناخ أكثر دفئًا، ستظل هناك سنوات غزيرة الثلوج. ولا يعني انتعاش الغطاء الثلجي في العام المقبل تغيرًا في الاتجاه العام؛ إذ تُظهر البيانات انخفاضًا بطيئًا وثابتًا في الغطاء الثلجي الربيعي في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي منذ ثمانينيات القرن الماضي.
نصائح الخبراء :
يقدم دانيال سوين، الحاصل على درجة الدكتوراه في علوم الطقس والمناخ من جامعة كاليفورنيا للزراعة والموارد الطبيعية (UCANR)، نصائح حول كيفية تغطية انخفاض الغطاء الثلجي. ويُقدم باستمرار معلومات مناخية حول الظواهر المناخية المتطرفة كالفيضانات والجفاف وحرائق الغابات، لتسهيل تغطية هذه الأحداث بدقة وسهولة.
هناك سببان رئيسيان لانخفاض تراكم الثلوج. الأول، بالطبع، هو انعدام أي هطول للأمطار. أما الثاني فهو هطول كميات كبيرة من الأمطار، لكن مع ارتفاع درجات الحرارة، ما يؤدي إلى ذوبانها سريعًا أو هطولها على شكل مطر. وهذا ما نشهده في معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة هذا الشتاء، حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى انخفاض قياسي في تراكم الثلوج، على الرغم من هطول أمطار أعلى من المعدل.
يُعدّ الارتفاع عاملاً مهماً. فالصعود بضعة آلاف من الأقدام يُشبه العودة عقوداً إلى الوراء من حيث درجات الحرارة، وهذا يؤثر بشكل كبير على الغطاء الثلجي. نشهد انخفاضاً طفيفاً، إن وُجد، في الغطاء الثلجي على ارتفاعات شاهقة، بينما نشهد خسائر فادحة على ارتفاعات منخفضة إلى متوسطة، بين 3000 و6000 قدم، حيث يعيش معظم الناس. إن ما يحدث على قمة الجبل لا يُمثل بالضرورة ما يحدث على ارتفاعات منخفضة، كما أنه أقل أهمية فيما يتعلق بالنظم البيئية، ومخاطر حرائق الغابات، ومستجمعات المياه.
طقس الشتاء ليس بالأمر البسيط, ومن المهم شرح تفاصيل تغيرات الارتفاع وتأثيرات الغلاف الجوي الدافئ: فارتفاع درجات الحرارة يقلل من تساقط الثلوج، لكن الهواء الدافئ يحمل رطوبة أكبر، مما قد يؤدي إلى تساقط المزيد من الثلوج في بعض الحالات .
